Un interrupteur différentiel protège les personnes des risques d'électrisation, mais il ne détecte ni les surcharges ni les courts-circuits. Il doit donc être installé entre le disjoncteur général et les disjoncteurs divisionnaires.
L'interrupteur différentiel assure la protection de plusieurs circuits. Situé entre le disjoncteur général et les disjoncteurs divisionnaires, il compare le courant entrant au courant sortant et détecte immédiatement si une fuite se produit sur le circuit qu’il surveille. A la différence du disjoncteur différentiel, l’interrupteur ne détecte pas les surcharges et les courts-circuits.
Le nombre d’interrupteurs différentiels dépend de la taille de l'installation électrique conformément à la norme NF C 15-100.
